核桃，原名胡桃，原產於巴爾幹至我國西南部之間的歐亞地域，是我國最早的舶來品之一。「核桃」這個姓名由何而來？李時珍在《本草綱目》中這樣寫道：「此果外有青皮肉包之，其形如桃，胡桃乃其核也。羌音呼核如胡，名或以此。」

　　

　　中華文化中對於外埠引入的物資，一般會起一個帶有鮮明區別本地的特征的姓名，如同產地識別碼，讀之一望而知。例如帶「番」「洋」字的作物，一般都是從國外引入的；凡名稱中帶「胡」字的，大多是兩漢或南北朝時期從西域或西北地區傳入我國的，由於「胡」是我國人對西北少數民族與部落的統稱。

　　

　　我國前史上有兩次大規模的物資引入，引入的途徑分別為西北方向的絲綢之路和東南濱海方向。第一次便是西漢時期張騫出使西域，開辟了絲綢之路今後，從國外連續引入了許多農作物到國內進行培養，核桃便是其中之一，此後逐漸成為我國常吃的幹果之一。《博物誌》記載：「張騫使西域還，得胡桃……」張騫從西域帶回的核桃，現在被廣泛應用於保健食品、看病良藥、工業原料、家具製作中，是我國經濟樹種中分布最廣的樹種之一。

　　

　　核桃還能做染料？

　　

　　當你用手直接剝去核桃果實的肉質外皮，不一會兒，你就發現自己的手指變成了黑色，且不簡單洗掉。這是由於核桃果實的青色外皮含有鞣質（又叫單寧，是具有多元酚基和羥基的有機化合物），是我國古代黑色染料的原料之一。

　　

　　我國古代絲織技術水平領先世界，但是提取純色包括黑色的染料非常不易。才智的古人運用核桃果實的水浸取液與媒染劑綠礬發生化學反應能生成鞣酸亞鐵的特點，上染後經日曬氧化，便在織物上生成黑色沈澱色料。這種黑料色牢度高，不易褪色。為了顏色更純，還需要重復印染，所以在古代，黑色非常貴重，純正的黑色一度成為皇帝們穿戴的顏色。

　　

　　全身都是「寶」的核桃核桃具有較高的營養價值，其根、莖、葉、果實各有用處，可以說「全身是寶」。

　　

　　核桃仁油潤香美，在古代十分珍稀名貴，僅作貢品供皇上食用，故古時稱其為「萬歲子」。現代研討發現，核桃種仁含油量高達70%，並含有鈣、鐵、磷、鋅和多種維生素，可生食亦可榨油食用，對各個年齡段的人們都有好處。在國外，人稱「大力士食品」「營養豐厚的堅果」「益智果」，經常食用可使皮膚細膩潤滑，減緩記憶力減退。

　　

　　核桃與扁桃、腰果、榛子一起，並列為世界四大幹果。因核桃一次培養，百年收益，有「百年莊稼」「長命果」之稱，老百姓就常以它作為婚姻和愛情的標誌。

　　

　　核桃的藥用價值豐厚，根、葉、果皮提取液都可入藥，對上百種疾病有明顯的療效。核桃根可以殺蟲；核桃種仁可溫補肺腎，潤腸通便，常用於腎虛耳鳴，特別是核桃仁中含有的亞油酸，可預防和醫治老年人心血管疾病。民間撒播一句古話：核桃不離手，能活八十九，超過乾隆爺，閻王帶不走。

　　

　　此外，核桃樹幹木質堅韌、細致、紋理直，可供建築和雕刻用，是很好的硬木資料。

　　

　　核桃有哪些特征？

　　

　　核桃是胡桃科胡桃屬的落葉喬木，高可達30米。核桃幹皮幼時呈灰綠色，老時則呈灰白色而縱向淺裂。樹葉是長達30厘米的奇數羽狀復葉，小葉一般5~9枚，橢圓形，長約6~15厘米，寬約3~6厘米，葉邊全緣無鋸齒。雄性柔荑花序下垂，長約5~10厘米，花藥黃色；雌性穗狀花序一般具1~3雌花。果實近於球狀，外果皮綠色滑潤無毛。市場上見到的核桃已經去掉了肉質的外果皮，只剩下堅硬而有皺紋的內果皮和種仁。

　　

　　核桃在我國南北平原及丘陵地區常見培養，它喜光和溫涼氣候，耐寒、抗旱、抗病能力強，習慣多種土壤生長，尤喜深沈肥美濕潤的沙質壤土，常見於山區河谷兩旁土層深沈的當地。核桃是肉質根，不耐移植，也不耐水淹；但它根系紮土很深，所以抗風性較強，尤其合適種植於我國西北曠野，在莽莽沙原中盡顯其勁拔、堅毅之美。故民間有傳唱詩詞：「核桃大樹古風悠，虬幹蒼皮綠葉稠。」便是對它堅定不移的品德的由衷贊譽。